Однажды, сырым и холодным одесским вечером нами было принято решение отправиться в Египет. Обратившись в туристическую фирму «Гамалия» и оформив соответствующие документы за четыре дня, мы отправились автобусом в киевский аэропорт «Борисполь», где за нами были забронированы последние два места в самолете, летевшем в Хургаду.
Когда вылетали из Киева, шел мокрый снег. Несмотря на непогоду, наш лайнер набрал высоту, и мы мирно погрузились в состояние дремоты, так как в иллюминаторе кроме облаков ничего видно не было. Проснулись, когда пролетали над Средиземным морем, но вот появилась береговая линия. Судя по бескрайней песчаной пустыне открывшейся нашему взору, мы поняли, что летим над черным континентом. Под нами протекала великая река Нил, и было отчетливо видно, что жизнь здесь проходит на узких полосках земли покрытых зеленью по обоим ее берегам. Пролетали над пирамидами, величие которых ощущаешь даже с многокилометровой высоты. Наконец монотонную картинку в виде песка и горных массивов разбавила появившаяся на горизонте голубая полоска Красного моря. По мере приближения к конечной цели нашего полета, оно представало перед нами во всей красе. Когда заходили на посадку, то не могли оторвать взгляд от той изумительной красоты морского побережья, находившегося под крыльями нашего Боинга. Зрелище захватывающее. Чистейшее море, в котором отчетливо просматриваются коралловые рифы, отдельные островки, голубые лагуны. Завораживал синий цвет морской воды со всевозможными его оттенками, от темного до небесно голубого.
Египет встретил нас теплой солнечной погодой. Вот так, всего несколько часов полета, и мы сразу же окунулись из зимы в лето. Когда вышли из самолета, сразу почувствовали какой то другой воздух, приправленный необычным специфическим ароматом. Вокруг царило радушие и хорошее настроение, приятно было видеть везде улыбающихся людей. Пройдя таможенные формальности, мы направились в гостиницу. По дороге не переставали восхищаться множеством отелей утопающих в зелени, обилием цветов, пальм и все это в безводной пустыне. Настоящий оазис жизни, созданный человеком.
Наш отель Sindbad Aquapark построен совсем недавно и расположен на второй линии от моря. Суперсовременное здание с бассейном, несколькими ресторанами и барами, уютными и просторными номерами, оборудованными кондиционерами.
Расположившись в номере, отправляемся на пляж, очень хочется окунуться в воды этого необыкновенного по красоте моря. Сам пляж расположен рядышком, на территории отеля Beach Resort, входящего в группу отелей Sindbad, благодаря чему отдыхающие в них туристы могут свободно пользоваться всем комплексом предоставляемых ими услуг.
Здесь же находится бассейн и великолепный детский аквапарк. В отличие от нашего отеля, Beach Resort представляет собой комплекс невысоких коттеджей утопающих в зелени, по дорожкам которого мирно гуляют экзотические птички.
Понежившись на солнышке, идем купаться, вода в море неимоверно соленая и выталкивает тебя на поверхность, словно пробку. Наше Черное море, по сравнению с Красным, просто кажется пресноводным. Поражает обилие рыб, не боящихся человеческого присутствия в воде, наоборот, они проявляют к нам небывалый интерес, собираясь стайками возле ног. Первая мысль – может это пираньи :-)
Отдохнув на пляже, отправляемся на обед. Надо сказать, что разнообразие представленных блюд впечатляет, конечно же, в большом количестве преобладают овощи и фрукты, для сладкоежек большой выбор пирожных, фруктов покрытых шоколадной глазурью. Глаза просто разбегаются от обилия пищи, хочется все попробовать, и весь этот гастрономический рай стоит всего 35 фунтов на человека (около 6 USD). Правда есть одна немаловажная деталь, напитки нужно приобретать отдельно. Чувствуется экономное отношение местных жителей к воде. Хотя это не касается постояльцев отеля выбравших программу «все включено», у нас же оплачены только завтраки и ужины, так как в планах многочисленные экскурсии. Как говорят в Одессе – нет времени на медленные танцы.
Вторую половину дня мы провели, загорая возле бассейна и прогуливаясь в окрестностях отеля, знакомясь с местными магазинчиками.
Утром, записавшись на предлагаемые нашей турфирмой экскурсии, мы снова отправились на пляж. Тут не могу не упомянуть один веселый момент, который произошел с нами, когда мы вернулись после завтрака в номер. Войдя в комнату, мы опешили, увидев на нашей кровати огромную кобру, глядевшую на нас сквозь оставленные мной в номере солнцезащитные очки. После небольшой паузы мы разразились громким смехом. Это чудо изваял из верблюжьего одеяла горничный, убиравший нашу комнату. Я и раньше слышала, что египтяне очень любят такие штучки, но увиденное превзошло все мои ожидания. Свой бакшиш (чаевые) он заработал честно.
Вечером автобусная экскурсия по городу. Хургада молодой город, основанный менее 30 лет назад. Основная статья его дохода это туризм. Все близлежащее к городу побережье усыпано множеством комфортабельных отелей. Проехавшись по городу, посещаем местную мечеть и христианский храм. Основная масса египтян мусульмане, но есть среди них и христиане (копты), хотя, общаясь с местными жителями в их магазинах, создается обратное впечатление. Видимо, стараясь расположить к себе покупателя, каждый выдает себя за истинного христианина.
Вообще египтяне народ веселый, гостеприимный, но в то же время очень предприимчивый. Особенно, когда это касается денег. Так что, если вам недодали сдачу или выманили у вас не причитающийся по ситуации бакшиш, и вы сразу этого не заметили, не расстраивайтесь. Лучше будьте бдительными. Египтяне народ абсолютно не конфликтный, а пара-тройка потерянных фунтов не стоит того, что бы портить себе отдых. Зато очень располагает к себе восточное гостеприимство и желание местных жителей общаться с тобой на русском языке. Зайдя в любой магазинчик, тебе с удовольствием предложат чашечку кракаде, сделают скидку на приобретенный товар, поговорят с тобой по душам (конечно в меру знания языка).
Возвращаясь к экскурсии по городу надо отметить, что в программе было предусмотрено посещение парфюмерной и папирусной фабрик. Послушав интересный рассказ об истории создания папируса, увидев наглядно его изготовление, а также, ознакомившись с процессом производства духов и «продегустировав» множество эссенций и масел для их производства, благоухающие и счастливые, мы поехали в отель.
Ранним утром следующего дня, получив в ресторане сухой паек, мы направились на экскурсию в Луксор, бывшую столицу Египта во времена Нового царства во II тысячелетии до н.э. называвшуюся Фивы. Собрав туристов из близлежащих отелей, наш автобус прибыл в город Сафага, здесь место сбора всех туристических групп направляющихся в Луксор. Как нам объяснила экскурсовод, передвижение туристических автобусов самостоятельно, через пустынные местности опасно без сопровождения полиции, а стоимость конвоя для отдельно взятой группы очень дорогое удовольствие. Поэтому в одном месте и собирается сразу внушительная колонна. В ожидании полного сбора мы насчитали порядка 50 больших и 10 микроавтобусов. Конечно зрелище впечатляющее, когда вся эта армада в сопровождении полицейских машин снабженных мощными рациями отправилась в путь. И надо сказать двигалась очень быстро. По пути следования на каждом перекрестке заблаговременно поставленные регулировщики давали нам «зеленый свет». Так как дорога до Луксора дальняя (более 200 км) пришлось сделать небольшой привал, где мы и позавтракали своими сухпайками.
Примечательно, что местные бедуины, заприметив колонну, тут же начали стекаться к месту стоянки. Сфотографироваться с туристами и получить от них бакшиш очень выгодный бизнес в Египте. Не менее поразили ухоженные туалеты с горячей и холодной водой, расположенные в глухой пустыне. Да, египтяне вкладывают в туризм большие деньги. По свистку быстро занимаем место в своем автобусе, колонна движется дальше. Опаздывать здесь не рекомендуется, а то может быть очень накладно.
Прибыв в Луксор, автобусы начинают потихоньку разъезжаться каждый по своей программе. У нас первый пункт посещения храм в Карнаке. Пройдя по аллее сфинксов с бараньими головами, подходим к стенам храма. Грандиозное сооружение впечатляет своими масштабами. Храм начинали строить еще во времена Среднего царства, а основные его сооружения появились в ХIII в. до н.э. при фараоне Сети I и его сыне Рамсесе II. Самая впечатляющая часть Карнакского храма – гипостильный зал Сети I. Длина его 53 м, а ширина 102. Двенадцать массивных центральных колонн имеют высоту 23 м. Остальные 122 колонны немного меньше диаметром и ниже. Их капители выполнены в форме бутонов папируса. Все колоны и стены зала украшены барельефами, рассказывающими о жизни и подвигах фараонов. Не менее впечатляет установленный в храме обелиск царицы Хатшепсут. Его высота 27,5 м, а вес – 320 т.
Ознакомившись со святилищем, выходим к священному озеру. На его берегу, на постаменте стоит большой каменный жук-скарабей, считающийся у египтян священным. Проходим несколько раз вокруг жука, нам сказали, что если в это время загадать желание, оно обязательно сбудется. Вообще трудно передать словами эмоции, которые наполняют тебя в этом храме. Стоит только протянуть руку, и ты прикоснешься к тысячелетней истории. Просто фантастика. Однако нужно двигаться дальше, ведь Луксор – это настоящий музей под открытым небом, но сначала обед в ресторане отеля Шератон. Как всегда богатый выбор блюд и все очень вкусно.
Подкрепившись, направляемся на банановый остров. Здесь нам предстоит познакомиться с процессом выращивания бананов и других тропических фруктов. Погрузившись на катера, плывем по Нилу в сторону острова. Надо сказать, что после насыщенной информацией и впечатлениями экскурсии по Карнаку, эта прогулка как нельзя, кстати, тем более после сытного обеда. Прогулявшись в тени пальм и угостившись бананами со срезанной специально для нас грозди, плывем на другой берег Нила. Там нас уже ждет автобус, что бы продолжить знакомство, но теперь уже с «городом мертвых». По дороге делаем небольшую остановку возле «колоссов Мемнона». Это две 20-метровые каменные фигуры сидящего фараона Аменхотепа III, когда-то украшавшие вход в поминальный храм. Ныне он полностью разрушен. Именно оттуда, в последствии были привезены два сфинкса, украшающие набережную Невы перед зданием Академии художеств в Петербурге.
Продолжаем путь, наш автобус устремляется в горы, преодолев затяжной подъем, мы оказываемся у входа в Долину царей. Здесь в скалах вырублены гробницы фараонов Нового царства. Здесь же находится гробница Тутанхамона. Поразительное место, кругом пустыня, камни и абсолютно никакой растительности. Находясь в окружении гор, чувствуешь себя как на раскаленной сковородке, изнемогая от безжалостно палящего солнца. Можно только представить, как когда-то вырубались эти гробницы, как сюда перетаскивали многотонные саркофаги фараонов. Посетив несколько гробниц, направляемся к автобусу, безумно хочется попасть под его кондиционер и выпить холодной водички. На стоянке автобусов местные торговцы сувенирами навязчиво предлагают свой товар, попутно выкрикивая: «Мадам, халява!» - удивительный народ, схватывает все на лету. Но халявные сувениры нас не интересуют, нам нужна прохлада и отдых.
Следующим местом нашего посещения был храм царицы Хатшепсут в Дейр аль-Бахри. Сам храм хорошо сохранился и является уникальным архитектурным памятником, уникальным был и сам факт правления этой единственной женщины-фараона. Вместо массивных пилонов и мрачных гипостильных залов – три открытые террасы, поднимающиеся друг за другом по склону горы. Поднимаемся по наклонной рампе на крышу первой колоннады. Очень красивое сооружение, действительно не похожее на увиденные нами сегодня Карнакский и Луксорский храмы.
Поразительно, что настенные рисунки, украшающие храм, в некоторых местах не потеряли даже насыщенности красок. А ведь прошли тысячелетия. Добравшись до верхней террасы, любуемся близлежащими пейзажами. Оттуда открывается изумительный вид на Нил, а скалы просто нависают над головой. Потрясающее зрелище. Прогулявшись по этому великолепному храму, направляемся обратно в Луксор. Там, вновь собравшаяся колонна, отправилась в сторону нашего курорта. По дороге назад не переставала удивляться, как живут простые египтяне в селениях, расположенных вдоль трассы. Сплошные лачуги, покрытые пальмовыми листьями, и в тоже время, практически на каждой, спутниковая антенна, а возле дома хоть и старенькая, но машина. Поразительные люди, живущие своей, хотя и тяжелой, но счастливой жизнью.
Следующий день нашего пребывания в Египте был посвящен отдыху, после насыщенной экскурсии в Луксор, требовалось набраться сил перед предстоящими поездками, одна из которых, была хоть и утомительной, но очень интересной. Но об этом позже.
Утром, после завтрака, группу из нескольких человек, включая нас, из отеля забрал микроавтобус и повез в сторону морского вокзала Хургады. Сегодня предстоит морская прогулка и посещение города Эль-гуна, что в переводе с арабского означает морская звезда. Это очень молодой город, который образовался благодаря строительству в нем многочисленных вилл и отелей. Египтяне называют его своей Венецией.
Погрузившись на моторную яхту, мы отправились в увлекательное путешествие по волнам этого удивительного, небесно-голубого моря. Хорошему настроению также сопутствовала замечательная солнечная погода и практически полный штиль. На рейде красовались многочисленные яхты и морские суда, белые борта которых на голубом фоне морской воды создавали великолепный контраст, приковывая к себе наше восхищенное внимание. Песчаное побережье с раскинувшимися на нем отелями, как бы дополняло эту живописную картину. Глядя с борта судна в воду можно было увидеть дно, кораллы, покрывающие его, стайки рыб. Насколько чистая вода, учитывая, что наш курс лежал через достаточно глубокие места, минуя коралловые рифы. Не меньший восторг вызвала стая чаек, сопровождавших нас громкими криками. Летя за судном, они подхватывали рыбешек, поднятых на поверхность воды нашим катером, попутно ловя на лету кусочки хлеба, которые мы им бросали. Увлеченные таким завораживающим зрелищем, мы не заметили, как подошли к Эль-гуне. Экскурсовод показала виллу, с которой началось основание города. Сейчас это престижный курорт, место отдыха достаточно обеспеченных людей. Встаем на рейде возле берега. К нашей яхте подходит большая лодка, в которую мы пересели, отправившись на экскурсию по каналам города. Повсюду располагались великолепные виллы, с небольшими, но очень уютными пляжами, бунгало, находящиеся прямо на воде. Каждый островок соединен небольшими мостиками. Все домики не похожи друг на друга, есть здесь и настоящий венецианский стиль. Причаливаем к берегу на центральной площади городка. Посещаем местный аквариум, в котором представлена коллекция рыб, обитающих в Красном море, есть тут и свои крокодилы.
Возвратившись на свою яхту обедаем, в это время экипаж находит подходящее место в открытом море возле кораллового рифа для подводного плавания. Облачившись в предоставленные нам ласты и маску с трубкой, спускаемся по лесенке в воду. Отплыв несколько метров от нашего судна, попадаем в настоящую сказку. Перед нами целое царство разнообразных кораллов, а среди них множество разноцветных рыбок. На дне мирно покоятся огромные морские ежи, встречаются нам и морские звезды, немного в стороне видим небольшого ската. От увиденной красоты захватывает дух. На какое-то время мы забываем, что находимся не в аквариуме, а в открытом море. Хочется фотографировать все вокруг, благо под рукой есть купленный перед поездкой подводный фотоаппарат. Отведенный на купание час пролетает как одна минута. Поднявшись на борт судна, бойко делимся своими впечатлениями. После такой прогулки среди рифов начинаешь понимать одержимость любителей дайвинга. В это время команда судна раздает желающим порыбачить донные удочки. Насадив на крючок предварительно разделанного кальмара, забрасываем ее в море. Не проходит и минуты, как леска натягивается. Есть первый улов! Поразительная рыбалка, глядя с борта судна, видишь стаи рыб, игриво плавающих под нами, достаточно забросить удочку поближе к ним, и клев тебе обеспечен. Вот так, играясь, наша команда наловила целое ведро рыбы. Просто замечательная получилась экскурсия, а главное, мы впервые увидели многоликий подводный мир в его естественных условиях. Возвращаясь назад, любовались дельфинами, весело сопровождавшими наш катер. Так незаметно пролетел целый день. В отель мы вернулись уже к ужину. Спать легли пораньше, ведь на завтра предстояла поездка в Каир.
Среди ночи нас разбудил звонок телефона, раздался голос дежурного на ресепшен: «РазбудИт, окей!». На часах 2:30, нужно собираться на экскурсию. Умывшись, спускаемся в ресторан. Там уже собралась внушительная очередь для получения сухого пайка в дорогу. Оказывается таких сумасшедших, как мы много, ведь предстоит преодолеть на автобусе расстояние около 500 км. Прибыв к месту сбора кортежа, в район города Эль-Гуна, занимаем свое место в колонне. На улице еще темно и жутко хочется спать. Но вот машины трогаются, и под мирное покачивание автобуса мы окунаемся в состояние дремоты. Проснулись, когда солнце уже взошло. За окном знакомые нам уже пейзажи, пески и горы, но еще видна голубая полоска моря. Постепенно мы стали удаляться от побережья, значит, скоро будет Каир.
Тут нельзя не отметить, что дороги в Египте очень приличные, хотя и проложены среди песков. На всех перекрестках, соединяющих транспортные магистрали между собой, размещены полицейские блокпосты, обнесенные колючей проволокой, так, что перекрывают движение в обоих направлениях. Автобусы медленно проползают сквозь заградительные редуты. Из специально оборудованных укреплений выглядывают автоматчики. Просто какой-то режим военного положения.
Движемся дальше, и вот наша трасса становится многополосной, чувствуется, что впереди крупный мегаполис. На въезде в город колонна начинает постепенно рассредоточиваться.
Надо сказать, что население Каира составляет более 20 млн. человек, притом, что население всего Египта около 70 млн. Вообще про Каир можно сказать, что это город контрастов. Рядом с огромными небоскребами мирно уживаются небольшие обветшалые домики, на улицах города, в потоке машин можно встретить повозку, запряженную осликом, не редко можно увидеть верблюдов. Проезжаем каирскую телевышку, на которой находится смотровая площадка, по красивому мосту переезжаем через Нил. Двигаемся по набережной в пробке машин. Обозревая открывшуюся перед нами панораму, у нас создается впечатление, что над городом висит какой-то смог. Подъезжаем к Национальному музею Каира. Здесь просто столпотворение туристических автобусов. На входе на территорию музея стоит огромная очередь людей. Через некоторое время наша группа оказывается у ворот, охранник приносит пластмассовый ящик и просит нас сложить в него имеющиеся у нас фотоаппараты, видеокамеры и мобильные телефоны. Собрав полный ящик трофеев, охранник уносит его сопровождаемый нашими недоуменными взглядами. Каждый в тайне надеется еще увидеть свою аппаратуру целой и невредимой. Заходим в здание музея, пройдя через стоящий на входе металлоискатель. От количества скульптур, саркофагов и прочих ценностей идет кругом голова. Имена фараонов сменяют друг друга в калейдоскопическом порядке. Пытаемся запомнить хоть что-то из рассказа экскурсовода. Вот скульптурный портрет Нефертити (но не тот, известный на весь мир, что хранится в Берлине), вот предметы найденные в гробнице Тутанхамона, вот его позолоченные раки, выставленные как матрешки, от большей к меньшей. Заходим в отдельный зал, на входе еще один металлоискатель. Здесь хранятся золотые украшения, саркофаги и всемирно известная золотая посмертная маска Тутанхамона. Восхищению нет предела. Не спеша, осматриваем каждый экспонат, но время ограничено, пора выходить.
Экскурсия окончена, нам дают пол часа свободного времени. Решаем, что бегать по всем залам этого огромного музея бессмысленно. Покупаем билеты в зал царских мумий, которые продаются отдельно и стоят в два раза дороже входных билетов в сам музей. Зато времени для осмотра хватит вполне, к тому же здесь находятся мумии всех самых известных фараонов Египта.
Выйдя из здания музея получаем обратно корзину с нашей аппаратурой. Разобрав свои вещи садимся в автобус. Теперь наш путь лежит в Гизу к знаменитым пирамидам. Вырвавшись из запруженного пробками города выезжаем на автостраду. Город Гиза расположен рядом с Каиром, так что поездка не занимает много времени. На подъезде к городу сквозь дымку виднеются величественные сооружения, высотные дома, расположенные неподалеку по размерам едва ли достают до середины пирамид. Наконец мы прибываем к месту назначения. Для начала посещение расположенного неподалеку от пирамид парфюмерного дворца Эль Фаеда. Ознакомившись с парфюмерной продукцией, благоухающие отправляемся на обед в ресторан с видом на сфинкса и пирамиды.
После обеда садимся в автобус, что бы ближе познакомиться с этими величайшими памятниками истории. Кажется, что они рядом, но это обманчивое впечатление. Минут пять едем на возвышающееся над городом плато. И вот мы на месте. Увиденное нами чудо вызывает восторженные чувства. Пирамида Хеопса, пирамида Хефрена. Все это мы помним с детства, видели на тысячах картинок и фотографий. Стоя у подножий этих великанов, кажется, что они своими конусообразными верхушками пронзают небо. Прогуляваемся возле их величественных стен. Несмотря на неимоверную жару решаемся посетить пирамиду Хефрена. Купив билеты проходим внутрь. Спускаемся вниз по узкому и невысокому коридору. Идти приходится в наклонку. Многочисленные посетители с трудом расходятся в этих проходах, есть места, где надо пропускать встречный поток людей, настолько они узкие. Ступенек здесь нет, для удобства положены деревянные настилы. Внутри душно, но сама мысль о том, что мы находимся внутри великой пирамиды, заставляет идти дальше. Но вот мы выходим на прямой участок и вдруг коридор устремляется вверх. В конце концов выходим в просторный зал с гранитным саркофагом. Воздуха тут побольше, немного отдохнув направляемся к выходу. Возвращаемся к автобусу и переезжаем на смотровую площадку, с которой прекрасно видны все три пирамиды. Здесь делаем серию снимков, попутно отгоняя местных аборигенов так и наровящих влезть в кадр. Вновь переезд, но теперь поближе к Большому Сфинксу. Пешком преодолевать такие расстояния просто нереально. Посещаем храм Сфинкса, с его стен открывается великолепный вид на самую большую скульптуру в мире, выполненную из цельного куска камня. Размеры Сфинкса поражают - 20 м в высоту и 80 м в длину. Впечатленные увиденным направляемся к автобусу. Чувствуется усталость, сегодня выдался очень насыщенный день, но осознание того, что мы прикоснулись к великой истории будоражит душу.
В отель мы попали поздним вечером, и не смотря на то, что ужин давно прошел, мы вкусно покушали, так как заботливой администрацией ресторана для нас дополнительно были накрыты столы. Прогулявшись перед сном по свежему воздуху, усталые, но счастливые мы завалились спать.
Оставшиеся полтора дня отдыхали от насыщенных экскурсий. Купили массу сувениров, тем более, что стоят они недорого, а выбор их огромен. Большое разнообразие кальянов на любой вкус. В Египте прекрасные ювелирные украшения, в первую очередь серебрянные, много изделей из бирюзы и оникса. Ну и конечно нельзя приехать из этой страны не привезя на память красочные картины выполненные на папирусе.
Улетали из Египта в прекрасном настроении с желанием когда-нибудь еще сюда вернуться. Ведь то, что нам посчастливилось здесь увидеть, составляет лишь малую долю той богатейшей истории этой страны, которая складывалась тысячелетиями.
(март 2006 г.)
